Perkembangan ilmu-ilmu sosial--kecuali ekonomi, terlebih lagi di negara berkembang--memang tidak sepesat ilmu-ilmu alam. Keadaan ini dapat diatasi, salah satunya bila para ilmuwan sosial mampu berpikir kritis, independen, apolitis, berpihak pada kebenaran, selain diperlukan suasana keterbukaan. Hal ini dimaksudkan agar mereka mampu menganalisis persoalan secara jernih, lugas, menjelaskan dan tidak spekulatif. Buku yang menghimpun sejumlah ide dari para ilmuwan sosial Asia Tenggara dan Eropa ini akan memaparkan ilmu sosial (selain ekonomi) di Asia Tenggara.